在換擋時，駕駛員要用力推變速桿，撥叉軸上的V形槽克服自鎖鋼球的頂力，擠出自鎖鋼球，使撥叉軸移動。當撥叉軸移動到自鎖鋼球接觸到下一個V形槽時，在自鎖彈簧作用下，自鎖鋼球自動被壓入V形槽，這時給變速桿一個沖擊，使駕駛員感覺到掛上擋了，駕駛員松開變速桿。換擋完成后，自鎖鋼球剛好被自鎖彈簧壓人撥叉軸的定位槽中，完成定位作用，使齒圈或齒輪全齒寬嚙合。同時，如果沒有較大的軸向力推動，撥叉軸在自鎖鋼球頂力下保持在原來的位置，不會自行脫擋。